Eine Lochkamera besitzt kein Objektiv, die Abbildung entsteht allein durch eine sehr kleine Blende. Das Bild ist nicht völlig scharf, da die das Licht bündelnde Optik fehlt, die Schärfentiefe ist jedoch nahezu unendlich.
Ausser der geometrisch bedingten Vignettierung ist ein Loch nicht von den Abbildungsfehlern einer Linse behaftet.
Bei großen Bildweiten (starken Vergrößerungen) lässt sich mit einer Lochkamera ein besseres Auflösungsvermögen erreichen als mit einer fokussierende Kamera mit kurzer Brennweite.

Historisch sind Lochkameras ("Camera Obscura") schon sehr lange bekannt, so ist beispielsweise eine Konstruktion von Leonardo da Vinci überliefert.